не то чтобы древний, но довольно-таки сильно в возрасте старичок. Хотя на вид он был весьма презентабельный и шикарно одетый. Чувствовалось, что человек наделён властью, либо был наделён ею когда-то, и это было вероятнее всего.

Виолетта добросовестно провела с ним намеченную программу занятий, хотя про себя заметила: «И зачем этому старому хрычу нужна эта наука? Неужели и в самом деле он способен еще выезжать за границу на деловые встречи?» Дедушка тоже остался доволен учительницей, хотя за всё время занятий меньше всего глядел в конспект, а бросал восторженные взгляды на свою прекрасную учительницу, которая грациозно и элегантно демонстрировала, как необходимо правильно вести себя в изысканном и деловом обществе. Кроме того, «пытливый ученик» вдохновенно вслушивался в её завораживающий голос.

После ухода «ученика» через час позвонил Павел Иванович и от всей души поблагодарил «учительницу», поздравив с трудовым почином. Также он отметил, что она за это занятие неплохо заработала и в ближайшее же время он пришлёт ей достойный гонорар.

Итак, «учёба» пошла. Со временем Виолетта стала догадываться, какая «учёба» больше всего привлекала немощных, но похотливых старцев. Вначале она хотела возмутиться и сообщить Павлу Ивановичу, что старичков вовсе не интересует специальность, которую она им преподаёт. Но потом передумала. В конце концов, ничего плохого они ей не причиняют. Пусть пялятся на её красоты, раз уж ни на что неспособны, кроме как только созерцать прекрасное. «И где ж только Павел Иванович таких божьих одуванчиков находит, — про себя тихо посмеивалась Виолетта. — Разве что на какой-нибудь добротной свалке».

Но однажды прибыл «ученик», вовсе даже не со свалки. Мужчина тоже довольно-таки презентабельный, но из штанов у него песок не сыпался, как у предыдущих слушателей. Клиент очень внимательно выслушал урок, задал несколько вопросов, а затем вежливо предложил Виолетте продолжить занятие в ресторане, так сказать, претворить теорию в практику. Виолетта так же вежливо отказалась, оценив его юмор. Но после того, как очередные богатые ученики стали всё более настойчиво её домогаться, проявляя несдержанность, а порой и хамство, Виолетта пожаловалась Павлу Ивановичу на недостойное поведение «учеников». Отставной полковник пообещал, что впредь это не повторится, а сам он к ней скоро заглянет и во всём разберётся.

Святая наивность, Виолетта никоим духом не чуяла, под каким монстром она ходит.

Матёрый сдержал слово и уже через день был у Виолетты.

— Так, хватит быть учительницей младших классов, — улыбаясь, с порога объявил «бывший полковник», одаривая огромным букетом роз смущённую женщину. — Пора выходить на большую сцену.

Он галантно поцеловал руку Виолетте и, улыбнувшись, произнёс:

— Готовьтесь, сударыня, сегодня мы выходим в большое плавание. Столь знатного и изысканного общества вы ещё не видели — вот где настоящие ученики, не то что эти старпёры. Наденьте вот это платье, думаю, оно вам будет по размеру, и, пожалуйста, не надувайте губки. Это вечернее платье за счёт будущей вашей зарплаты, так что всё законно. Кстати, дочку на вечер нужно куда-нибудь определить, потому что мы, возможно, задержимся.

Ну что оставалось делать Виолетте? Конечно же она была польщена столь изысканным вниманием Павла Ивановича, который всё больше и больше нравился ей. Она быстро собралась, а по дороге на вечеринку завезли Мариночку к тёте Клаве.

Вечер был изумителен. Вначале была немного скучная презентация какого-то технического изделия, но затем началась праздничная часть. Всё сверкало и искрилось, шампанское лилось рекой. Виолетта всё время была рядом с Павлом Ивановичем, покоряя всех своей привлекательностью и неповторимостью своего вечернего платья. Кроме того, в силу своих профессиональных знаний она обаяла всех истинной изысканностью манер, присущих высшему обществу. Улыбка радости и счастья не сходила с её лица весь вечер. Она говорила себе: «Вот этот миг счастья, к которому я стремилась всю жизнь, вот тот человек, которому я готова подарить всю себя без остатка, стоит ему только позвать меня. И этот желанный миг, похоже, уже не за горами». Как пара, они смотрелись очень здорово. Раздосадовало её только одно. Ближе к полуночи Павел Иванович куда-то временно удалился, предоставив её лысому толстяку, хозяину этой замечательной вечеринки, которого за глаза называли «миллионером». Виолетта, как могла, сдерживала себя, терпя слащавого толстяка, от которого за версту несло потом, а три подбородка лоснились жиром. А тот, не отпуская Виолетту, рассыпался в комплиментах, водя её по огромному залу и рассказывая, как он могуч и богат. Вскоре это мучение закончилось, потому что вернулся Павел Иванович и галантно забрал у хозяина вечеринки свою женщину. За этот вечер Виолетту представили многим весьма влиятельным людям города, о которых она даже и не догадывалась. Выйдя из шумного и затхлого помещения на свежий воздух, Виолетта прильнула к Павлу Ивановичу и нежно произнесла:

— Я очень благодарна вам за предоставленное удовольствие, Павел Иванович, однако очень устала и хотела бы вернуться домой… с вами.

Отставной полковник, похоже, пропустил мимо ушей её многозначительное желание вернуться домой и, немного помолчав, натянуто произнёс:

— Давай пройдём ещё в одно место, а там посмотрим.

И он, взяв Виолетту за руку, повёл какими-то длинными коридорами, то спускаясь, то поднимаясь по лестницам. Вслед за ними, как тень, следовал его охранник-телохранитель.

Наконец добрались до какого-то помещения, напоминающего склад, и зашли внутрь. Виолетта, слегка опьянённая шампанским, так до конца ещё и не поняла, зачем Павел Иванович притащил её в это гнусное помещение. Но Матёрый предусмотрел всё.

— Милая Виолеточка, послушай меня и не перебивай. Ты должна сейчас поехать в гости к хозяину этой вечеринки, тому толстячку, который сейчас за тобой ухаживал, а завтра я тебя заберу. Поверь, это будет волшебная ночь, тебя одарят бриллиантами. Такой случай выпадает один раз из тысячи. Поверь мне, моя дорогая.

Дальше Виолетта не слышала, о чём говорил отставной полковник. Её хмель как рукой сняло. И, не дав ему договорить, она выпалила:

— Негодяй! Подонок! Да как ты посмел?! Ты что ж, меня за проститутку держишь?!

— Ой-ой-ой, можно подумать, что ты только что родилась и ничего не понимаешь, — грубо осёк её Матёрый, с лица которого мгновенно улетучилось благородное выражение, а взамен появился волчий оскал. — А ты думала жить в шикарной квартире и сладко жрать можно бесплатно, ни за что не платя? Ошибаешься, милочка! Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. За всё в жизни надо платить по счетам, разве тебя об этом не предупреждала мама? Так что кончай ломаться, будь умной девочкой — и вперёд. Дура, ты ещё не понимаешь, от какого счастья отказываешься, другие мечтают о нём. А он тебя выбрал.